La glicerina sirve para hidratar y suavizar la piel, como lubricante, y en la industria alimentaria, cosmética, farmacéutica y química. Es un agente humectante que atrae el agua, lo que la hace útil en productos para el cuidado de la piel, jarabes y supositorios para el estreñimiento. También se usa como aditivo en alimentos, para fabricar explosivos y anticongelantes, y como suavizante de textiles.
